Osteoarthritis
Artrosis
Escrito por Sergio García Escrivá, Licenciado en Farmacia. Revisado por Dr. José Antonio Nuevo González, Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid
¿Qué es la artrosis?
La artrosis es la más frecuente de todas las patologías reumáticas. Afecta a las articulaciones, y puede aparecer en cualquiera de ellas, aunque ciertas localizaciones son más habituales, como veremos a continuación. Es uno de los motivos de consulta médica más frecuentes, sobre todo en la población de edad avanzada. La mitad de las personas mayores de 65 años muestran signos de artrosis en sus articulaciones, aunque no refieran síntomas.
Generalmente, el motivo de aparición de los síntomas de la artrosis es la degeneración del cartílago. Este hecho habitualmente se ha asociado al propio envejecimiento del individuo, pero actualmente se cree que existen otros factores que favorecen su aparición como son una predisposición familiar, pequeños traumatismos repetidos en algunas articulaciones, e inflamaciones a las que la persona está predispuesta.
En una articulación normal, el cartílago recubre el extremo de los dos huesos que forman la articulación (rodilla, codo, hombros, nudillos…), permitiendo que, al moverse, los huesos no rocen; también absorbe los golpes sobre la articulación. Este cartílago se ve nutrido por un líquido viscoso (llamado sinovial), que permite la lubricación de la articulación y consigue que el cartílago se encuentre en las condiciones perfectas de hidratación y elasticidad para llevar a cabo su función.
Cuando se desarrolla la artrosis, dicho cartílago pierde sus propiedades. Puede incluso llegar a desaparecer, haciendo que los extremos de ambos huesos rocen directamente, produciendo dolor. También puede ocurrir que la viscosidad del líquido sinovial disminuya, resultando menos efectivo. El hueso puede reaccionar, estimulándose el crecimiento lateral del mismo, y dando lugar a lo que en medicina se conoce como osteofito. Esto produce la típica deformación de las articulaciones y la aparición de nódulos (pequeños bultos que se pueden palpar, resultado de ese crecimiento anormal del hueso).
Osteoarthritis
Written by Sergio García Escrivá, Graduate in Pharmacology. Revised by Dr. José Antonio Nuevo González, Specialist in Internal Medicine, Emergency Department at the Gregorio Marañon Hospital of Madrid.
What is osteoarthritis?
Osteoarthritis is one of the most common rheumatic diseases. It affects the joints and can appear in any of them but is more likely to be found in some locations than in others. It is one of the most frequent reasons for a medical consultation, especially in older populations. One half of people over the age of 65 show signs of osteoarthritis in their joints, even if they don’t report symptoms.
In general, the degeneration of cartilage is the reason for the appearance of osteoarthritis symptoms. This is usually associated with the increasing age of the individual, but it is currently believed that other factors could be responsible for its appearance such as a family history, repeated traumas in some joints and a predisposition to inflammation in these areas.
In a normal joint, cartilage covers the ends of the bones responsible for articulation (such as knee, elbow, shoulders, knuckles etc.), stops the bones from rubbing together during movement, and prevents injury to the joint. This cartilage is nourished by a viscous liquid (called synovial fluid), that allows for the lubrication of the joint and enables the cartilage to maintain a perfect level of hydration and elasticity to carry out its function.
When osteoarthritis develops, this cartilage loses its properties. It can even disappear altogether leaving the ends of the bones exposed so that they rub together causing pain. In addition, the viscosity of the synovial fluid can diminish making it less effective. The bone can then be stimulated and react with a lateral growth known in medicine as an osteophyte (bone spur). This produces the typical deformation of the joints and the appearance of nodules (small bumps that can be felt under the skin as a result of abnormal bone growth).