Osteoarthritis
Artrosis
Escrito por Sergio García Escrivá, Licenciado en Farmacia. Revisado por Dr. José Antonio Nuevo González, Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid
¿Qué es la artrosis?
La artrosis es la más frecuente de todas las patologías reumáticas. Afecta a las articulaciones, y puede aparecer en cualquiera de ellas, aunque ciertas localizaciones son más habituales, como veremos a continuación. Es uno de los motivos de consulta médica más frecuentes, sobre todo en la población de edad avanzada. La mitad de las personas mayores de 65 años muestran signos de artrosis en sus articulaciones, aunque no refieran síntomas.
Generalmente, el motivo de aparición de los síntomas de la artrosis es la degeneración del cartílago. Este hecho habitualmente se ha asociado al propio envejecimiento del individuo, pero actualmente se cree que existen otros factores que favorecen su aparición como son una predisposición familiar, pequeños traumatismos repetidos en algunas articulaciones, e inflamaciones a las que la persona está predispuesta.
En una articulación normal, el cartílago recubre el extremo de los dos huesos que forman la articulación (rodilla, codo, hombros, nudillos…), permitiendo que, al moverse, los huesos no rocen; también absorbe los golpes sobre la articulación. Este cartílago se ve nutrido por un líquido viscoso (llamado sinovial), que permite la lubricación de la articulación y consigue que el cartílago se encuentre en las condiciones perfectas de hidratación y elasticidad para llevar a cabo su función.
Cuando se desarrolla la artrosis, dicho cartílago pierde sus propiedades. Puede incluso llegar a desaparecer, haciendo que los extremos de ambos huesos rocen directamente, produciendo dolor. También puede ocurrir que la viscosidad del líquido sinovial disminuya, resultando menos efectivo. El hueso puede reaccionar, estimulándose el crecimiento lateral del mismo, y dando lugar a lo que en medicina se conoce como osteofito. Esto produce la típica deformación de las articulaciones y la aparición de nódulos (pequeños bultos que se pueden palpar, resultado de ese crecimiento anormal del hueso).
Osteoarthritis
Written by Sergio García Escrivá, Graduate in Pharmacy.
Reviewed by Dr. José Antonio Nuevo González, Specialist in Internal Medicine, Emergency Department, Gregorio Marañón Hospital, Madrid.
What is osteoarthritis?
Osteoarthritis is the most common of all rheumatic diseases. It affects the joints and can occur in any of them, although it is more common in certain locations, as we will see below. It is one of the most frequent reasons for medical consultation, especially among older people. Half of all individuals over the age of 65 show signs of osteoarthritis in their joints, even if they do not report any symptoms.
The appearance of osteoarthritis symptoms is generally due to the degeneration of cartilage. While this has traditionally been associated with ageing, it is now believed that other factors also play a role, such as genetic predisposition, repeated minor trauma to certain joints, and a tendency to inflammation.
In a normal joint, cartilage covers the ends of the two bones that form the joint (knee, elbow, shoulder, knuckles, etc.). This allows the bones to move smoothly without rubbing against each other and helps absorb shocks. The cartilage is nourished by synovial fluid, a viscous liquid that lubricates the joint and keeps the cartilage properly hydrated and elastic so it can perform its function.
When osteoarthritis develops, the cartilage loses its properties. It may even disappear completely, causing the bone ends to rub directly against each other and produce pain. The viscosity of the synovial fluid can also decrease, making it less effective. In response, the bone may grow laterally, forming what is known in medicine as an osteophyte (bone spur). This leads to the typical joint deformity and the appearance of nodules (small bony lumps that can be felt under the skin).